２００８年７月１日、福島市と飯野町の合併に伴い、飯野町消防団は福島市消防団第９方面隊となりました。福島市消防団の皆様宜しくお願い致します。
消防・緊急情報はWeb（ふくしまケイタイウェブサイト）で htttp://www.city.fukushima.fukushima.jp/f/再びメタボリ号は全速前進し、時間的にはもうすぐオナハーマ群島に差し掛かる頃だった。センサー鯉に見つかってからはメタボリ号のレーダーを作動させていて、いつでも敵の船を察知できる状態だった。メタボリ号のレーダーは非常に特殊なもので、その名は
前立腺レーダーという。
実に敏感な性能を持っている。その前立腺レーダーに突然何かが現れた。それは集団でそして確実にメタボリ号へ近づいていてた。Saihiroが叫ぶ「いいかっ！落ち着いて行動すれば大丈夫だっ！」選手たちに緊張がはしった。その時、
どど――んっ！！
という音と共にメタボリ号が激しく振動した。そして船体が大きく左右に揺れ出し、皆跳ばされないように必死にしがみついていた。「砲撃かっ！」「ライトを消せっ！」メタボリ号のヘッドライトと室内灯を操縦士が消したのだが、再びどんっ！とショックがありさらに大きく船体が揺れた。
「ロックオンされているのかっ？」
「いやっ！まだ直撃はしてないっ！」とレーダー担当のMitsuoが言った。「でもかなり近くに着弾していますっ！このままではやられますっ！」そこでSaihiroが指示をした。「バリヤーを張るんだっ！」すぐさま指揮者が叫びながらバリヤーのスイッチを入れた。
「コレステロールバリヤーッ！」
するとメタボリ号は細かく振動を始めたかと思うと、一瞬で青白い光の膜に覆われた。「これで致命的なダメージを受ける心配は無くなった。」Saihiroがそう言うと指揮者は「しかしバリヤーを張っている間はこちらも攻撃が出来ませんからね。」とあせりを見せた。
Saihiroがレーダー担当のMitsuoに指示した。「やつらを十分引き付けろっ
！」「二百を切ったら合図するんだっ！」
「一瞬のチャンスに賭けるっ！」
Saihiroは敵を引き付けておき一瞬だけバリヤーを解除し、一撃で敵を撃つつもりだった。
「１番員！２番員！砲撃の準備はいいかっ！」
「はいっ！」「準備完了しましたっ！」その時Mitsuoが叫んだ「二百を切りましたっ！」そして指揮者が「バリヤー解除っ！」と言った瞬間Saihiroが絶叫したっ、
「中性脂肪砲―っ！」
「はっしゃあぁぁぁぁ―――っ！！」
メタボリ号から凄まじい轟音とともに中性脂肪砲が発射された。
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前立腺レーダーという。
実に敏感な性能を持っている。その前立腺レーダーに突然何かが現れた。それは集団でそして確実にメタボリ号へ近づいていてた。Saihiroが叫ぶ「いいかっ！落ち着いて行動すれば大丈夫だっ！」選手たちに緊張がはしった。その時、
どど――んっ！！
という音と共にメタボリ号が激しく振動した。そして船体が大きく左右に揺れ出し、皆跳ばされないように必死にしがみついていた。「砲撃かっ！」「ライトを消せっ！」メタボリ号のヘッドライトと室内灯を操縦士が消したのだが、再びどんっ！とショックがありさらに大きく船体が揺れた。
「ロックオンされているのかっ？」
「いやっ！まだ直撃はしてないっ！」とレーダー担当のMitsuoが言った。「でもかなり近くに着弾していますっ！このままではやられますっ！」そこでSaihiroが指示をした。「バリヤーを張るんだっ！」すぐさま指揮者が叫びながらバリヤーのスイッチを入れた。
「コレステロールバリヤーッ！」
するとメタボリ号は細かく振動を始めたかと思うと、一瞬で青白い光の膜に覆われた。「これで致命的なダメージを受ける心配は無くなった。」Saihiroがそう言うと指揮者は「しかしバリヤーを張っている間はこちらも攻撃が出来ませんからね。」とあせりを見せた。
Saihiroがレーダー担当のMitsuoに指示した。「やつらを十分引き付けろっ
！」「二百を切ったら合図するんだっ！」
「一瞬のチャンスに賭けるっ！」
Saihiroは敵を引き付けておき一瞬だけバリヤーを解除し、一撃で敵を撃つつもりだった。
「１番員！２番員！砲撃の準備はいいかっ！」
「はいっ！」「準備完了しましたっ！」その時Mitsuoが叫んだ「二百を切りましたっ！」そして指揮者が「バリヤー解除っ！」と言った瞬間Saihiroが絶叫したっ、
「中性脂肪砲―っ！」
「はっしゃあぁぁぁぁ―――っ！！」
メタボリ号から凄まじい轟音とともに中性脂肪砲が発射された。
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何故海に鯉がいるかはさておき、今の状況には誰もが驚いたのだがどうする事も出来ずただ見ているしかなかった。吸い付かれた二人は必死で鯉の尾っぽを掴み引き離そうとするがびくともせず、その度に
「おおぉ―――っ！」
と痛いのか気持ちいいのか判断しかねる声を出していた。その間も鯉は「ちゅっぱ、ちゅっぱ！」としつこく吸い続け、若いJunは僅か
２０秒で果てた。
一方Kouichiは必死に耐えながら股間にくっ付いている鯉に言い放った。「お〜いっ！いくらそんな事をしても痛くも痒くもないぞ！」「何故なら俺は
ＥＤ班長だからな。」
ＥＤとは勃起機能の低下または不全の事で（思い当たる方は恥ずかしがらずに治療する事をお勧めします。）、Kouichiは右手で手刀を作り
「ＥＤ〜チョップ！」
と言いながら鯉の脳天めがけて振り下ろした。すると吸い付いていた鯉はあっけなく外れ、床に転がりしばらく跳ねていたがやがて果てた。さらにKouichiは意識を失って倒れたJunの股間の鯉にＥＤキックをお見舞いし、蹴られた鯉は天井に激突しそして床に叩き付けられた。
KouichiがJunの頬を叩き「大丈夫か？しっかりしろ！」と声をかけると、彼は意識を取り戻しかすかな声で言った。
「けっこう・・・テクニシャン・・・でした・・。」
・・・・・・。
Saihiroが言った。「氷河期の後地球の生態系は激変したのだが、こいつらは海でも生きられるように進化したタイプなのだろう。」「しかもこの鯉は飼い馴らされていて、よそ者の侵入を感知するセンサーの役割をしているに違いない。」「もうすぐ魔王の手下たちが攻撃を仕掛けてくるぞっ！」「皆！
戦闘態勢にはいれっ！」
すると選手たちはそれぞれの部署に張り付くために移動を始めた。
緊張がはしる状況になってもYoshikiyoは爆睡中で、何時の間にかKouichiに蹴られた鯉を抱きしめながら
「Akemiちゃ〜ん。」
などと寝言を言っていた。
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「おおぉ―――っ！」
と痛いのか気持ちいいのか判断しかねる声を出していた。その間も鯉は「ちゅっぱ、ちゅっぱ！」としつこく吸い続け、若いJunは僅か
２０秒で果てた。
一方Kouichiは必死に耐えながら股間にくっ付いている鯉に言い放った。「お〜いっ！いくらそんな事をしても痛くも痒くもないぞ！」「何故なら俺は
ＥＤ班長だからな。」
ＥＤとは勃起機能の低下または不全の事で（思い当たる方は恥ずかしがらずに治療する事をお勧めします。）、Kouichiは右手で手刀を作り
「ＥＤ〜チョップ！」
と言いながら鯉の脳天めがけて振り下ろした。すると吸い付いていた鯉はあっけなく外れ、床に転がりしばらく跳ねていたがやがて果てた。さらにKouichiは意識を失って倒れたJunの股間の鯉にＥＤキックをお見舞いし、蹴られた鯉は天井に激突しそして床に叩き付けられた。
KouichiがJunの頬を叩き「大丈夫か？しっかりしろ！」と声をかけると、彼は意識を取り戻しかすかな声で言った。
「けっこう・・・テクニシャン・・・でした・・。」
・・・・・・。
Saihiroが言った。「氷河期の後地球の生態系は激変したのだが、こいつらは海でも生きられるように進化したタイプなのだろう。」「しかもこの鯉は飼い馴らされていて、よそ者の侵入を感知するセンサーの役割をしているに違いない。」「もうすぐ魔王の手下たちが攻撃を仕掛けてくるぞっ！」「皆！
戦闘態勢にはいれっ！」
すると選手たちはそれぞれの部署に張り付くために移動を始めた。
緊張がはしる状況になってもYoshikiyoは爆睡中で、何時の間にかKouichiに蹴られた鯉を抱きしめながら
「Akemiちゃ〜ん。」
などと寝言を言っていた。
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２０世紀から現在まで最もポピュラーで誰もが知っているモーツァルトのトルコ行進曲をＢＧＭに、ＥＲＯＨＡＧＥ団選抜チームがＳＨＩＯＹＡＺＡＫＩ島を出発した。目指すは北西４０km先のオナハーマ群島の中心にある泡島、別名ソープアイランドである。
女豹ＫＯＮＰＡＮＩ団の手に渡った幻の管槍はおそらく魔王のもとへ届けられたに違いなく、ＥＲＯＨＡＧＥ団としては命を賭けても奪い返す覚悟だった。ただ、オナハーマ群島には魔王の息がかかった者たちが棲んでいて、すでにＥＲＯＨＡＧＥ団が向かった事を知り攻撃を仕掛けてくる事も十分考えられた。それでもYoshikiyoは
爆睡していた。
Bundan長が全くあてにならないので、副のSaihiroが指揮を取る事にした。彼は若い頃からオナハーマ通いを続けており、（その頃はもちろん魔王の存在は知らなかった）少なからず島々の地理に詳しく道案内にはうってつけだった。また、操縦士Ohsawaも泡島のすぐそばを通った事があり、深夜の航行にも不安は無かった。
島を出発して２０〜３０分たった頃、メタボリ号のヘッドライトに何かが照らし出された。それはメタボリ号の前方を横切るように飛んでいて、後から後から次々に数が増えてきた。Saihiroが操縦士に言った。「少し速度を落としてくれ！」バッテリーで駆動しているメタボリ号は静かにそして徐々にスピードを落とし、やがて歩くほどの速度になった。選手たちが窓から手持ちのライトで海面を照らすと、その怪しげな生き物がメタボリ号を取り囲むようにうようよ泳いでいた。そしてもっとはっきり確認しようと誰かが窓を開けた。するとその僅かな隙間からそれはあっという間に
飛び込んで来た！
「鯉だっ！」「でっかい鯉だ！」「何で海に鯉がいるんだ？」
「いいから早く窓を閉めろっ！」
しかし鯉は二匹だけメタボリ号の中へ侵入し、そしてJunとKouichiの
股間に吸い付いた！
そしてその強力な顎を激しく動かしだした。メタボリ号の中に
ちゅっぱ！ちゅっぱ！
という異様な音が鳴り響いた。
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女豹ＫＯＮＰＡＮＩ団の手に渡った幻の管槍はおそらく魔王のもとへ届けられたに違いなく、ＥＲＯＨＡＧＥ団としては命を賭けても奪い返す覚悟だった。ただ、オナハーマ群島には魔王の息がかかった者たちが棲んでいて、すでにＥＲＯＨＡＧＥ団が向かった事を知り攻撃を仕掛けてくる事も十分考えられた。それでもYoshikiyoは
爆睡していた。
Bundan長が全くあてにならないので、副のSaihiroが指揮を取る事にした。彼は若い頃からオナハーマ通いを続けており、（その頃はもちろん魔王の存在は知らなかった）少なからず島々の地理に詳しく道案内にはうってつけだった。また、操縦士Ohsawaも泡島のすぐそばを通った事があり、深夜の航行にも不安は無かった。
島を出発して２０〜３０分たった頃、メタボリ号のヘッドライトに何かが照らし出された。それはメタボリ号の前方を横切るように飛んでいて、後から後から次々に数が増えてきた。Saihiroが操縦士に言った。「少し速度を落としてくれ！」バッテリーで駆動しているメタボリ号は静かにそして徐々にスピードを落とし、やがて歩くほどの速度になった。選手たちが窓から手持ちのライトで海面を照らすと、その怪しげな生き物がメタボリ号を取り囲むようにうようよ泳いでいた。そしてもっとはっきり確認しようと誰かが窓を開けた。するとその僅かな隙間からそれはあっという間に
飛び込んで来た！
「鯉だっ！」「でっかい鯉だ！」「何で海に鯉がいるんだ？」
「いいから早く窓を閉めろっ！」
しかし鯉は二匹だけメタボリ号の中へ侵入し、そしてJunとKouichiの
股間に吸い付いた！
そしてその強力な顎を激しく動かしだした。メタボリ号の中に
ちゅっぱ！ちゅっぱ！
という異様な音が鳴り響いた。
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指揮者Takashiは「ソープアイランドを目指すぞ！」とは言ってみたものの、物凄く不安になってきた。他の隊員と操縦士Ohsawaに出発の準備を指示した後、爆睡しているBundan長Yoshikiyoを起こしにかかった。しかし揺り動かしたくらいでは起きそうもなく、仕方がないので試しに耳元で囁いてみた。
「Akemiちゃんが呼んでますよ〜。」
すると驚いた事にYoshikiyoはすっくと立ち上がり、
「は〜い。」
と返事をして着替え出した。指揮者がさらに耳元で「メタボリ号で待ってますよ。」と言うと、寝ぼけたまま廊下へ出て行ったのでそのままメタボリ号まで付き添い、乗り込んだのを見届けると再びYoshikiyoは座席で眠りについた。
指揮者は次に副Bundan長Saihiroの部屋へと向かい、そーっと襖を開けると四人とも布団に入り完全に熟睡態勢だったが、だめもとで声をかけてみた。
「ソープアイランドに行がねがい。」
するとSaihiroとKouichiの二人が
すっくと立ち上がり
「しょ―がね―な―。」などと言いながらあっという間に着替えてしまった。「選手のたっての望みなら仕方ね―べ―。」などと言ってはいるが、
何故かうれしそうだった。
SaihiroもKouichiもあてにしてもらった事に感激している様子だった。特にSaihiroは独身時代からオナハーマには精通していて、自ら
「１００回は通ったな―。」
などと得意げに話していた。
こうして選手６人と正副Bundan長そしてHanchouKouichiがメタボリ号へ乗り込み、オナハーマ群島の中の泡島
ソープアイランドを目指す事になった。
出発してすぐ操縦士Ohsawaがラジオのスイッチを入れた。開局して間もないＦＭから２０世紀のクラシックの名曲が流れてきた。それは
トルコ行進曲だった。
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「Akemiちゃんが呼んでますよ〜。」
すると驚いた事にYoshikiyoはすっくと立ち上がり、
「は〜い。」
と返事をして着替え出した。指揮者がさらに耳元で「メタボリ号で待ってますよ。」と言うと、寝ぼけたまま廊下へ出て行ったのでそのままメタボリ号まで付き添い、乗り込んだのを見届けると再びYoshikiyoは座席で眠りについた。
指揮者は次に副Bundan長Saihiroの部屋へと向かい、そーっと襖を開けると四人とも布団に入り完全に熟睡態勢だったが、だめもとで声をかけてみた。
「ソープアイランドに行がねがい。」
するとSaihiroとKouichiの二人が
すっくと立ち上がり
「しょ―がね―な―。」などと言いながらあっという間に着替えてしまった。「選手のたっての望みなら仕方ね―べ―。」などと言ってはいるが、
何故かうれしそうだった。
SaihiroもKouichiもあてにしてもらった事に感激している様子だった。特にSaihiroは独身時代からオナハーマには精通していて、自ら
「１００回は通ったな―。」
などと得意げに話していた。
こうして選手６人と正副Bundan長そしてHanchouKouichiがメタボリ号へ乗り込み、オナハーマ群島の中の泡島
ソープアイランドを目指す事になった。
出発してすぐ操縦士Ohsawaがラジオのスイッチを入れた。開局して間もないＦＭから２０世紀のクラシックの名曲が流れてきた。それは
トルコ行進曲だった。
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ＥＲＯＨＡＧＥ団幹部が部屋に戻り選手も自分たちの二次会場となった部屋に戻ると、Yoshikiyoが二つ折りの布団によりかかるように爆睡していた。選手が全員揃ったところで指揮者Takashiが静かに話し始めた。「みんなはこのままでいいのか？」「俺たちは何のために七ヶ月も厳しい訓練をしてきたんだ。こういう時のためじゃないのか？」指揮者の熱い思いが伝染するように他の選手たちを賛同させた。
しかし手がかりはあまりに少なく、今のままでは無謀と言われても仕方無かった。その時Junが寝巻きの袂から何かを取り出し、それを畳に広げながら説明した。「これはフロントにあったこの辺りの島を表わした地図なんですが・・。」「僕が奴らの船を追いかけた時、間違いなく北西の方角へ向かって行きました。」「つまり・・。」「ここのオナハーマ群島の島のひとつに、間違いなく魔王が棲んでいると考えられます。」
オナハーマ群島とはここのＳＨＩＯＹＡＺＡＫＩ島から北西に４０km程離れた場所にあり、全部で大小２０からの島々が点在している。噂ではその真ん中のどこかの島に魔王が棲んでいて、その周りの島には女豹ＫＯＮＰＡＮＩ団のような彼の手下が侵入者を監視しているという。
「とにかく皆早く着替えて戦闘準備だ！」「補助員はすぐOhsawaを起こして来てくれ！」言われて補助員Koujiが操縦士を叩き起こして来た。Ohsawaは熟睡していたのか眠い目をこすりながら部屋へ入って来た。「何事ですか。」そう訊ねる操縦士に指揮者は今までの経緯を手短かに話し、彼にオナハーマ群島について訊ねた。「何かこのあたりの事について知りませんか？」するとOhsawaが何気なく呟いた。「たしか以前にも来た事があるんだけど、特にこのあたりには
絶対に近づくなと言われたな―。」
そう言って彼が地図を指差したあたりには、きれいな円形をした島が寄り添うように集まっていて
まるで海に浮かぶ泡のようだった。
「多分このあたりの島の事を・・」「泡島と言ったはずです。」「別名・・」
「ソープアイランド！」
きっとその島に魔王が棲んでいると確信した指揮者が高らかに言った。「目指すは
ソープアイランドだっ！」
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集まったＥＲＯＨＡＧＥ団にMitsuoはすべてを話した。袋田の滝の骨董屋で管槍を買った事やそれを内緒にしていた事、そしてそれをＫＯＮＰＡＮＩＯＮに盗まれしまいに蹴りまで食らった事を・・。それを聞いた団幹部はMitsuoが隠していた事を責めるより、あのＫＯＮＰＡＮＩＯＮがMitsuoを一撃で倒した事が信じられず驚くばかりだった。
今にして思えばべろピアスが泣いたのも、ＥＲＯＨＡＧＥ団を油断させるための計算だったのだろう。そして幾つかの疑問が残る事に皆が気付いた。まず何故Mitsuoが管槍を買った事を知っていたのだろう。そして何故こうも都合よく彼女たちは我々に近づく事が出来たのだろう。ＫＯＮＰＡＮＩＯＮを頼んだのは出発する大分前の事なのだ。
「魔王ならそんな事朝飯前だよ。」
声のする方を見ると、そう言ったのはホテルのフロントマンだった。「魔王はとても恐ろしい存在でもあり、この辺りに住んでいる者にとっては守り神でもあるんだよ。」「魔王のおかげで秩序が保たれているのさ。」「だからあんたらみたいなよそ者が入って来た時は、魔王に情報提供する人間はどこにでもいるんだ。」
「お前もその１人なのか？」
尋ねるとフロントマンが言った。「Iino村のＥＲＯＨＡＧＥ団といえば有名だからな、ただの旅行が目的で来るはずがないと最初からマークしていたのさ。」「ここに予約が入った時からな。」
「・・・・・。」
「袋田の滝で管槍を見つけたという情報がすぐここに入ったので、急遽
女豹ＫＯＮＰＡＮＩ団を呼んだのさ。」
「悪い事は言わない、これ以上魔王に逆らうような事はやめて観光でもして帰った方がいい。」
確かに管槍は奪われたがそれ以外何一つ失ったわけではない、Mitsuoもたいした怪我をした訳でもない。しかし諦め切れないMitsuoがフロントの男に訊いた。
「魔王はどこの島にいるんだ？」
すこし間をおきフロントマンが言った。「やめた方がいいって。」「あんたらが行ってどうにかなる相手じゃない。」「それに・・。」「俺だってそれは解からないないんだ。嘘じゃない。」「万が一あんたらが変な行動をすれば・・・。」
「命の保障はないぞ。」
「酒でも飲んで寝ちまいな。」そう言うと彼はフロントの奥へと姿を消した。取り残されたＥＲＯＨＡＧＥ団はしばらく誰も何も言わなかったが、まずSaihiroが口を開いた。「とにかくもう遅いしBundan長は寝てるし、明日になってからどうするか決めよう。」「みんな疲れてるだろうし。」他の幹部たちもそれに同調した。「そ―だな、部屋に戻っぺ。」「んだんだ、寝っぺ寝っぺ。」
一応他の団員たちもそれに従ったが、指揮者だけは納得いかなかった。『よ―し、この上は俺たちだけででも・・・。』密かに
管槍を奪い返しに行こうと決心していた。
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「お世話になりました―。」「バイバ―イ。」などと、Mitsuoに出くわしたＫＯＮＰＡＮＩＯＮたちは軽い挨拶をして通り過ぎようとした。思わずMitsuoも
「ど、ど―も」
などと応えてしまったが、気を取り直し
「あんたら、俺たちの船に行かなかったか？」
と尋ねてみた。するとチーフが「私たちが何のために？」と顔色ひとつ変えずに答え、さっさとホテルの外へ出て行こうとした。例え彼女らが管槍を盗んだとしても持って歩くような事はしないだろうし、すでに他の誰かの手に渡っているかも知れなかった。それでもあきらめきれないMitsuoは思い切って訊いてみた。
「誰か幻の管槍の話を知っていないか？」
「カンソ―？」「何それ。」「浣腸ならしってるけど。」とチーフが冗談を言うと、回りのＫＯＮＰＡＮＩＯＮたちが一斉に笑い出した。「とにかく私たち急いでるからこれで失礼するわ。」と足早に外へ出ようとした。その時だった。チーフのハイヒールの踵から何かが剥がれるように床に落ちた。
「ちょっと待てっ！」
Mitsuoが叫んだ。床から拾い上げたものをかざし問い詰めた。「今あんたの踵に引っ付いていたこれ、何だと思う？」
「これはニンニクの芽だっ！」
「メタボリ号にあったものだが、何であんたの踵に付いていたんだ？」言いながらMitsuoは考えた。『そうか時間を延長する時会社に連絡するとか言って抜け出せたのは、チーフしかいない。』思わずMitsuoはチーフに飛びかかろうとした。するとＫＯＮＰＡＮＩＯＮたちは一斉に身を翻し、Mitsuoを取り囲んだ。そして背後から思いっきりMasumiが蹴りを入れた。
「うぐっ！」
Mitsuoがもんどりうって倒れた。「もうこれ以上幻の管槍の事は詮索しない方がいいよ。」「この次は
この程度じゃすまないよ。」
「他のエロハゲどもにも伝えておきな。」そういい残すと女豹の正体を現したＫＯＮＰＡＮＩ団は暗闇に消えていった。丁度そこへ３番員Junがエレベーターから出て来た。ロビーに倒れているMitsuoに驚き近寄ると、かすかな声で彼が言った。
「ＫＯＮＰＡＮＩＯＮを・・・追いかけろ・・・。」
Junはわけもわからずホテルの外へ飛び出し、暗闇の中目を凝らしながら人影を探した。そして自然と足は港の方向へと向かっていた。いずれにしてもここへの交通手段は船しかない、多分迎えの船が来ているはずだ。しかしJunが港に辿り着いた時には、一隻の黒い船が沖へと走り出すところだった。その船はメタボリ号より一回り小さい船だったが、前後に機関砲のような影が見えた。そして音もなく遠ざかりやがて見えなくなってしまった。
再びホテルに戻ったJunは大きく息をしながら立ち上がったMitusoが大事無い事を確認し、急いでＥＲＯＨＡＧＥ団幹部の元へ向かった。やがてドタドタと幹部たちがロビーに集まって来た。ただ一人Yoshikiyoだけは部屋で
爆睡中だった。
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べろピアスのお守りは２番員にまかせて、乾杯の後その他のＥＲＯＨＡＧＥ団はそれぞれ楽しんでいた。
Ruriのパンツの色は何色か？という話題になりModotakaが適当に
「黒だべ。」
と言ったら、１番員がすかさず
「白です。」
と答えた。って
いつの間に見てんだよっ！
しかも必死に写メでパンツを撮ろうとしてるし。隊長
がっかりだよっ！
ちなみに1番員は酒が全く飲めないのだが、酔っ払いと同じテンションで完全にＥＲＯＨＡＧＥ色に染まっていた。奥さんに言うぞ。
Yoshikiyoは相変わらず隣にAkemiをはべらせ無修正な会話を続けていた。しかしもちろん
何の進展も無い。
無駄な抵抗を続けているうちにYoshikiyoに猛烈な睡魔が襲ってきた。そろそろお眠の時間のようだ。
はずれクジのMasumiの回りにも数人の団員が群がり、楽しそうに話している。一次会の乾杯からそろそろ三時間経とうとしていたが、見馴れた事とアルコールのせいでだんだん
いい女に見えてきたのか？
恐ろしい現象である。
しかし無情にも楽しい時間はあっという間に過ぎ去り、チーフが終わりを告げに来た。
その頃4番員のMitsuoは幻の管槍の事が気になりメタボリ号へ戻ろうとしていた。操縦士Ohsawaに忘れ物をしたと嘘を言い鍵を借りに行くと、彼が不思議そうに答えた。「さっきＫＯＮＰＡＮＩＯＮの一人が頼まれたと言って
借りて行きましたよ。」
そんな話を全く聞いていなかったMitsuoは、不安を感じながら急いでメタボリ号へ向かった。ホテルの外へ出てメタボリ号が停泊してある港へ向かうと、ドアが開けっ放しだった。すぐさま飛び乗り自分が座っていた座席のあたりを見ると、そこにあるはずの新聞紙に包まれた管槍は
影も形も無かった。
あきらめきれず船内をくまなく探したが、それはどこにも無かった。
「やられたっ！」
急いでホテルへ戻りながら困り果てた。「これをどう皆に説明したらいいんだ・・。」責められる事は必至だったし、いっその事黙っていようかとも考えたがさすがに良心が咎めた。
「まてよ。」
ホテルのロビーに着いた頃少し冷静になったMitsuoが思い出した。『OhsawaはＫＯＮＰＡＮＩＯＮが鍵を借りていったと言ったぞ。』
『犯人はあいつらだっ！』
Mitsuoが階段を上がろうとした時、二次会を終えた女豹たちが階段を下りて来た。
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ＥＲＯＨＡＧＥ団もＫＯＮＰＡＮＩＯＮも廊下で右往左往していた。すべてはおお泣きしているべろピアスの女のせいで、今考えると彼女はかなり飲んでいたもしくは飲まされていて、つまりはただの
泣き上戸だったのだ。
困ったものである。こうなると幹部としてなにかしらの結論を迫られるのだが、それでもModotakaは動じる事なく善後策を提示した。「わがった。全員二次会に呼ぶがら・・・、」
「時間半分ない。」
徹底しているぞＥＲＯＨＡＧＥ団会計Modotaka。それにしても時間が半分という事は
３０分かよっ！
何とせわしない二次会だろう。
その頃全く二次会に興味の無かったTekkotsuは、あらかじめ予約していたマッサージを自分の部屋で待っていた。やがてマッサージ師が現れうつぶせのTekkotsuは全てをその男に委ねた。そこへ副DanchouのYoshiakiがやって来て部屋の様子を覗いていた。「俺もマッサージ頼むがな―。」などと独り言のように呟いていたが、本音はYoshiakiもTekkotsuの
身体を揉みたかったのだ。
二人は過去の幹部旅行でたびたび
氷口移しゲーム
をする羽目になったのだが、それ以来YoshiakiのTekkotsuを見る目に変化が表れ、彼の中に眠っていたものが封印を解かれとうとうマッサージ師に
嫉妬するまでになっていた。
ってフィクションですよ。フィクション。
一方二次会場の部屋では中央にテーブルを置き、敷いたばかりの布団をそっくり二つ折りにしてその間に皆が座っていた。でも何かが変だ。まず
飲み物が無い。
本当に気の利かないＫＯＮＰＡＮＩＯＮどもだ。言われて各部屋の冷蔵庫からビールを集めてきたり、メタボリ号で飲んで余ったチューハイなどを慌しくテーブルに並べだしたのだが、そうこうしている間に
時間はどんどん過ぎてゆく。
相変わらずべろピアスは泣きじゃくり２番員が慰めていたが、それを見ていたラッパ隊長がとうとう切れた。べろピアスに向かって情け容赦なく言い放つ
「あ―泣げ泣げ！もっと泣げっ！」
「見だぐねがらとっとと帰れっ！」「そして
死ねばいいのにっ！」
出たっ。生死ねばいいのに攻撃。しかしべろピアスはさらに泣くだけだった。
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三人だけ残すと言った瞬間チーフ格の女が、甘ったるい声でModotakaに迫った。「冷たいのねー。もうちょっとどうにかならない？」と言葉とは裏腹に思いっきり商売っ気をだす。ＥＲＯＨＡＧＥ団も数々の修羅場を潜り抜けて来ているので、ここで甘い顔をしたらとんでもない事になる事は百も承知なのだ。その点Modotakaはこういう交渉にはうってつけで、簡単に
心を鬼に出来る。
「じゃ―全員呼ぶがら
半額になんねのが―。」
という事を平気で言えるのだ。するとさすがにそれは無理だとチーフの女が言うと、「だがら半分でいいんだで―。」と絶対に譲歩はしない。結局チーフとRuriとMikaの三人を残す事になりそれをBundan長に確認すると、
「Akemiは入ってね―のがで―。」
と無修正な発言をした。「んじゃその分は
あんだ持だせない。」
とModotakaにあっさり言われ、「あ―いいよ。」とBundan長もかなり熱が入っている。するとＫＯＮＰＡＮＩＯＮ六人のうち四人が残る事になり、落選したのはMasumiとべろピアスの二人になった。Masumiはもうすでに覚悟ができている様子で特に何も言わなかったが、問題は
べろピアスの女だった。
彼女は６人の中では若い方であり容姿にも少なからず自信があったらしいので、まさか落選組に入るとは予想だにしていなかったのだ。すると突然べろピアスの女が
泣き出した。
泣き出した。
泣き出した。
ありえね―。
プロ意識ゼロだ。
子どもかよっ！
宴会はどっちらけだ。チーフも他のＫＯＮＰＡＮＩＯＮもどうしたらいいのかわからず慰めるしかない。それでもModotakaは動じない「泣いだって
ど―にもなんね―。」
その通りである。
結局ＥＲＯＨＡＧＥ団は何事も無かったように、時間までもくもくと
うにご飯を食っていた。
そしてごく当たり前に中締めをして一次会をお開きにした。そして二次会の部屋をチーフに告げそれぞれ宴会場を後にした。
しばらくしてラッパ隊長たちが二次会場の部屋へ移動しようと廊下に出ると、べろピアスが
まだ泣いていた。
「なんで・・わたしが・・・帰らなきゃ・・・いけないの・・・。」
「わわ―――――ん！」
って
知るかっ！
必ずぽちっ！とひと押しお願いします。（１ＩＰ１日１回有効です。）
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Bundan長Yoshikiyoの辞書にモザイクという言葉は無く、とにかく
無修正が大好きだ。
この日の彼の言動にもモザイクは無く、Akemiを口説くのに全身全霊をかけていた。Akemiの実年齢は４０歳を過ぎていたが見た目には３０代前半ぐらいにしか見えず、話し方がおっとりしていて簡単に落とせそうな雰囲気があった。さらにBundan長とそう年も離れていないので、親近感もありよく話が合ったらしい。しかし彼女は相変わらずおっとりと話すのだが、絶対に
「うん」とは言わなかった。
彼女にも
選ぶ権利があるのだ。
宴会場の中央には大きな鯛の造りの船盛りが出て来ていたのだが、いつの間にか片付けられていた。仲居さんが一人分づつ取り分けそれぞれのお膳に配っていたのだ。ところがラッパ隊長が自分のお膳やその回りを見渡しても、どこにも見当たらなかった。
はずれかよっ！
仲居に催促したら「あら、ごめんなさい。」などと言い、おそぼそ一人前のお造りを運んできたのだが、もう
食う気ね―し。
気分の問題なのだ。
宴もたけなわになった頃ＫＯＮＰＡＮＩＯＮのチーフ格の女が、ＥＲＯＨＡＧＥ団の会計Mdotakaの所へやって来た。
「あの―そろそろお時間なんですけど・・・。」
ＥＲＯＨＡＧＥ団にとっては猛烈にテンションが下がる瞬間だ。そしてそこから可能な限り小声で
緊急幹部会が開催される。
Modotaka「延長すんのがい？」Yoshikiyo「しねっかしょねべ。」Saihiro「んじゃ半分残すべ。」Modotaka「誰ど誰残すの？」などと一瞬の間で決めなければならないので、
顔がマジだ。
そしてこの時決まった『半分残す』という決断が、後々
とんでもない事になろうとは
ＥＲＯＨＡＧＥ団は知る由も無かった。
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Masumiのリクエストに応えラッパ隊長が「ランナー」を熱唱したが、
誰も聞いちゃいね―し。
それぞれ女の子とのおしゃべりに夢中だった。
次にやって来たのは１番若いRuriだった。彼女は一人だけブルーでミニのチャイナドレスを着ていて、とても明るい性格と見えて質問にもはきはき答えていた。再び身上調査のような展開になにり、話では特にMasumiのような波乱万丈の人生ではなく、何不自由なく育ったごく普通の女の子といった感じだった。そして、またＥＲＯＨＡＧＥ団の
説教が始まった。
「とゆ―事は、金のために働いている訳だな。」「しかし、こんな生活を続けていると、」
「もう、普通の仕事に戻れなくなるぞ。」
「早く足を洗ったほうがいい。」「そして早く結婚をして幸せになりなさい。」って
呼んでおいて説教するなよ。
すでに飲み物は焼酎に切り替わっていて、たびたびRuriが空のグラスを持って水割りを作りに行った。するとそこへModotakaが仰向けのまま体を左右にくねらせながら進んで来た。Ruriの
パンツをのぞくためだ。
アホである。
戻って来たRuriにSaihiroが普通に聞いた。「あんだらは
スーパーではね―んだない？」
「そーゆーＫＯＮＰＡＮＩＯＮではありません。」
きっぱりRuriに言われ。Saihiroは明らかにがっかりした表情になった。
ＥＲＯである。
その後もチーフ格の女やMikaというやや馬面の女が、入れ替わり立ち代りやって来たのだが、あとひとりAkemiという女だけがラッパ隊長やSaihiroの所へは来ていなかった。その訳はBundan長のYoshikiyoが離さなかったからで、聞き耳を立てると
本気で口説いていた。
どうやら彼女はYoshikiyoのストライクゾーンど真ん中だったようで、開けっぴろげな会話を恥ずかしげもなく堂々と展開していた。
会話も無修正が好きなのだ。
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Masumiは見た限り３０代後半ぐらいでかなり恰幅が良く、化粧が濃いので何とか見られたが貧乏くじには違いなかった。ここでラッパ隊長の
かまかけ攻撃が出た。
「あなたはおそらくバツイチで、
子供もいますね。」
「子育てのためやむなくこの仕事をしているのでしょう？」
「何でわかんの？」
その通りだったようだ。「あなたにはそういう雰囲気、つまり必死さがある。」「ひと目でわかりましたよ。」全部
口から出まかせである。
そこそこの年齢でＫＯＮＰＡＮＩＯＮをしている人には、そういう身の上の女が多いものだ。
彼女は聞いてもいないのに身の上話を始めた。何でも今から１０年ほど前に恋愛結婚し現在五歳になる女の子がいるのだが、夫が職場で不倫をしていたらしい。しかも夫の姉が相当彼女を気に入らなかったらしく、間に入り離婚させたあげく不倫の女と結婚させたというのだ。
ひどい話である。
ラッパ隊長は言った。「あなたの元ご亭主の事を悪く言うつもりはないですけど、きっとそういう男は
また浮気しますよ。」
「そんな男と別れて良かったと考えなさい。」「あなたはその娘さんと幸せになる事だけを考えなさい。」そう言うと彼女はひどく神妙な顔つきになり、当時の辛かった事を思い出したようだ。しかしすぐ「そうだね、明るく生きなきゃね。」と吹っ切れたようだ。
って隊長は
細木数子かよっ！
彼女はかなりラッパ隊長に信頼感を持ったようで、さらに昔の話を始めた。何でも２０代の頃六本木のクラブでホステスをしていて、店に来た有名人の名前を列挙していた。かなり高級そうなクラブらしく自慢げに話していたが、おそらく嘘ではないのだろう。今よりかなり
痩せていたらしいから。
その頃Modotakaがカラオケを始めた。もちろん女の子とデュエットである。そしてもちろん目的は歌う事ではない。
抱きつく事だ。
さらに
ケツを触る事だ。
セクハラ三昧である。そして「ラッパ隊長も何が歌えで―。」と騒ぎ出したので、仕方なく２１世紀始めの頃の歌「島人の宝」を歌った。するとMasumiの視線が完全にラッパ隊長にロックオン状態になった。
「ランナー歌って！」
さらに古い２０世紀末にヒットしたなつメロである。
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フタバスズキリュウ
２０代のＫＯＮＰＡＮＩＯＮがひとりラッパ隊長とSaihiroの前に座り、ビールを注ぎながら名前を名乗った（忘れたけど）。見ると右の小鼻に光るものがあり、よく見るとそれはピアスだった。しかも待ち針を小さくしたような形状で、小鼻に刺してあるだけで目の前で抜いたり刺したりして見せた。ＥＲＯＨＡＧＥ団
どん引きである。
思わず「親にもらった体に何て事してんだで―。」などと
説教してしまった。
まだ耳は許せるとしても、鼻は見ているだけで鳥肌が立つ。しかしその後は定番の
年いくつ〜？
とか、この仕事はいつからしてんの？などとありきたりの会話があり、何とか立ち直ったかに思えたが、またピアスの話になり彼女がさらに「実はピアス
べろにもしてんの。」
と言って舌を出して見せた。ＥＲＯＨＡＧＥ団さらに
超どん引きである。
彼女の舌の先から２〜３センチ奥のあたりに銀色に光る小さな玉が見えた、しかもそれは舌を貫通していて下側にも同じものがあり止められていた。
「酒まずいわ！」
ＥＲＯＨＡＧＥ団にとってはゲテモノショーでも見たような心持ちだったが、今の彼女らにすれば単なるファッションのひとつに過ぎず、めっちゃかっこいいぐらいに思っているらしい。そこへ酒を注いで回ってきたKadohiroも合流し、「まさが
あそごにはしてねんだべ―。」
と聞くと彼女もあっさり「あそごにはしてない。」と言った。
何じゃこの会話。
さらにSaihiroに言った。「サイトウさん（Saihiroの事）おめも負げねで見せでやれ―。」
「真珠入ったやづ。」
「おお―そうが、って。」「ば――が、」
「入ってるわげね―べ。」
「ほだな、入ってんのは
チンカスだな。」
・・・・・・・。
ＣＯＮＰＡＮＩＯＮは何の打ち合わせもしていないのに、一定の時間がくると入れ替わり客を公平に扱うテクを見せる。次にやって来たのは入ってきた時からランクが一番下だったMasumiだった。彼女はランクは最下位だが体重部門と年齢部門はおそらく二冠王で、しかも何故か他の五人はチャイナドレスなのに彼女だけ黒いドレスをまとっていた。「何であんだだげ衣装違うの？」と聞いてみた。「会社に
私が入るの無かったの。」
仕方なく自前の衣装を着て来たらしく、ＥＲＯＨＡＧＥ団は思った。
『あ―、やっぱり。』
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実はかなりくたびれてます。
６時からの宴会に間に合うよう和室の広間に向かうとまだ誰も来ておらず、豪華なお膳がコの字に並べられていた。その上座にあたるお膳の並びが五つだったので、急遽六つに直してもらった。何故なら今夜はポンプ操法の選手たちの慰労会も兼ねており、彼らが主役だからだ。従って上座は指揮者から補助員まで順に座ってもらい、奥の縦の席は副DanchouからBuchouまで、そして手前の縦の席はShinichiと各Hanchouが座った。
副Bundanchouの進行でYoshikiyoが挨拶し、指揮者からの謝辞の後ラッパ隊長が乾杯の音頭をとり、
ＥＲＯＨＡＧＥパーティーが始まった。
すると何故か頼んでもいないのにModotakaが仕切り始めた。「ほんじゃ、ひとりづつ
何がしゃべってもらうべ―。」
皆口には出さなかったが、とても
迷惑がっていた。
それでも雰囲気がもうそうなってしまったので、渋々ひとりづつ操法大会やそれまでの練習の感想や感謝の気持ちを素直に話した。ほぼ一回りしてＥＲＯＨＡＧＥ団には珍しく真面目な雰囲気になったその時部屋の外が騒がしくなり、間もなく襖が開き悩ましげなチャイナドレスに身を包んだ
６人のＫＯＮＰＡＮＩＯＮが登場した。
下座に一列に正座しそれぞれ順に名前を言いながら挨拶した。そして
「よろしくお願いしま―す。」
と全員で言いながら深々と頭を下げた。
本来ＥＲＯＨＡＧＥ団にとっては歓喜の瞬間なのだが、選手はともかく幹部はその一瞬の間に、
順番付けてます。
さらに点数も付けます。（心の中で）
彼女たちがそれぞれビールを手にして一斉に散らばろうとしたその時、副Bundanchouが言った。「あの―、今日は選手が主役だがら、全員上座に座っせ。」彼には珍しく優しいなと思った瞬間、すかさず
「最初だげない。」
と本音が出た。
結局彼女たちもいつもどおり平均に分かれてお膳の向かい側に座り、それぞれ名乗りながら微笑んでお酌を始めた。
こ―なるともう後はいつもの光景が広がるだけで、あちこちに女の子を中心に島のようなグループが出来上がり、わいわいがやがやと他愛もない話で盛り上がるだけだ。
本性が現れるまでは・・・。
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ＥＲＯＨＡＧＥ団の運命は？
ラッパ隊長が風呂から上がり部屋へ戻ると、すでに同部屋のTekkotsuとKouichiそれにSaihiroもくつろいでいた。宴会までのしばしの間、話はこのあたりに棲むという
魔王の話になった。
地方に暗躍する山賊や海賊もその魔王を恐れていて、必ず年に何回か挨拶に出向き、まるで年貢のように食料や医薬品などを上納するという。ただそれほどまでに恐れられているにもかかわらず、誰もその本当の姿を見た事がないという。Shinichiの
あそこかよっ！
と言いたくなるような話である。
その魔王が棲むという島はここからそう遠くないという話で、もしＥＲＯＨＡＧＥ団がここにいてしかも幻の管槍を探しているなどという情報が、魔王の耳にでも入ったらいったいどうなるんだろう。そんな不安が４人の頭をよぎった。仕方なく不安を紛らわすためにTekkotsuが話題を変えた。「ところでKouichiは何で子供作んねんだ？」って
話題変えすぎだろ。
しかも
「やってんだべ？」
下ネタかよっ！
Kouichiは言葉を濁したが、残る三人の結論は「わがった。奥さんもおめも
マグロなんだべ―。」
超受け身夫婦と決め付けられてしまった。
そんな話で盛り上がっている時Saihiroの携帯無線の受信音が鳴った。入りが悪かったのか窓際へ移動して話始めた。どうやら相手は奥さんのようで、内容までは聞き取れなかったが、Saihiroは何度も「あ―、あ―。」と相槌を打っていた。そして最後に「これがら宴会始まっから
もうよごすなよ―。」
とだけ言って思いっきり無線の電源を切った。
何故だ？
Saihiroは「いや集中でぎねがら・・・。」などと
言い訳をしていたが、宴会に
コンパニオンが来るからだ。
無線にも出れないほど集中するらしい。
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塩屋崎灯台
メタボリ号はすでに薄暗くなった海へ進み、再び本来の船になり今夜宿泊の予約を入れていた島へ向かった。波はいたっておだやかで船は順調な航行を続け、やがて遠くに小さく薄ぼんやりと明かりが見えた。こういう時誰もが宿のランクがどの程度かという心配をするものだ。たいがい期待に胸を膨らましている時ほど、築何十年もたったような古ぼけた旅館に案内され、猛烈に
テンションが下がる。
あるいは事前に見たパンフレットの写真とあまりにも違い過ぎて、「もう、
がっかりだよ―。」
と詐欺にあったような心持ちになる事も少なくない。
船が島に接岸すると目の前にその宿は姿を現した。期待をするとがっかりすると思っていたので、皆（どうせ民宿に毛の生えたぐらいのところだろ）ぐらいに高をくくっていた。しかしそこは予想に反してこざっぱりとしたホテルで、その名は
『ＳＨＩＯＹＡＺＡＫＩ ＨＯＴＥＬ』
売りは温泉とあんこう鍋らしかった。
出てこなかったけど。
操縦士だけ別の部屋で団員は４・４・４・５人づつ、隣り合った部屋にに分かれる事になった。時計はもうすぐ午後５時になるところで宴会が６時からだったので、とりあえず浴衣に着替えすぐ風呂に向かう事にした。
大浴場はほぼＥＲＯＨＡＧＥ団の貸し切りで、体を入念に洗ったり湯船にゆっくり浸かったり、それぞれ長旅で疲れた体を癒していた。
Mitsuoもシャワーで体を洗い洗髪し、顔を拭いて湯船に浸かろうと振り向いた時、心臓が止まるほど
ものすごく驚いた！
『何故幻の管槍がここにあるんだっ？』
しかしそれはMitsuoの勘違いで、Sinichiの
ナニだった。
・・・・・・・・。
下ネタかよっ！
昔からSinichiのナニはでかいと評判で（誰も見た事は無いが）、北海道はでっかいど―、二階堂も
でっかいど―
などと言われ、いまや伝説になっていた。
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メタボリ号は袋田の滝を後にして再び海の方へと向かった。睡魔からも開放された団員は、それぞれ好みのつまみを食べまた酒を飲み始めた。飲めば当然膀胱が満タンになりトイレトイレと騒ぎ出し、操縦士Ohsawaがとあるトイレ付の売店へ船を停めた。
そこは売店の規模からするとその駐車スペースはたっぷりあり、しかもガラガラでメタボリ号は堂々と店の前へ停める事ができた。何人かが船を降りトイレへ向かい、またある者はアイスを箱買いしてみんなに配ったりしていた。
KouichiとTekkotsuは同級生なのだが、二人とも何故か
「おいしい牛乳」飲んでました。
Kouichiの前の座席がTekkotsuだったのだが、突然Tekkotsuがリクライニングさせていた座席を元に戻した。すると背もたれのホルダーに入れていたKouichiの飲み残しの缶チューハイが落っこち、床が
びだびだになってしまった。
「ああ――っ！」とKouichiはてんやわんやだったが、Tekkotsuは何が起きたのか知る由もなかった。
やがてModotakaが戻り来ていないのはKadohiroだけになったのだが、Bundan長が気をもんで尋ねた。
「なんだって長いしょんべんだした。」
するとModotakaが答えた。
「あごたっちんだ。」
標準語で言うと「排便中」という事です。「何だって糞ばっかしてんだごど。」とBundan長が言うと、Modotakaが当然というように答えた。
「いっぱい食ってっからだ。」
そ―ゆ―もんなのか―？
さらにModotakaが言った。
「俺もだがら。」
・・・・・・・・・。
あまりにも長い排便に業を煮やしたＥＲＯＨＡＧＥ団は、Kadohiroに制裁を与える事にした。「船を隠すべ。」という事になり売店の出入り口から死角になる場所へメタボリ号を移動させる事にしたのだ。きっと彼は置いていかれたとあわてるに違いないという、
小学生レベルのいたずらだ。
固唾を飲んで待っていると何も知らないKadohiroが店から出てきた。可能な限り表情を変えずにメタボリ号へ乗り込んだ彼は、一言
「ちいっとあせった。」
とやや照れながら言った。内心相当あせった事は
言うまでもない。
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MitsuoはすぐさまＥＲＯＨＡＧＥ団のみんなに知らせようと骨董屋を後にしたのだが、皆はよそを探していると見えて近くには誰もいなかった。するとMitsuoに
ちょい悪な考えが芽生えた。
『まてよ、これはどんな願い事も叶える力があるかも知れないんだぞ。』『みすみす自分の手から離す事も無いんじゃないか。』『何かひとつぐらい自分のために使ってからでも、』
『遅くないじゃないか。』
彼は管槍が見つかった事を黙っている事にした。時計を見るとそろそろ集合の時間がせまっていたので、道を下りメタボリ号へ戻る事にした。
その頃メタボリ号を目指しラッパ隊長も歩っていたが、行けども行けども見つからず不安になってきた。すると後ろから見慣れた団員が何人かやって来て、Ｙ字路を左の方へ曲がって行った。その先の方をみるとさらに数百メートル先の空き地に、メタボリ号の薄いブルーの船体の一部が見えた。後を追いかけるように隊長もそっちへついて行くと、Ｂ班長のTekkotsuが後から来る団員の事を考え「ここで待ってた方がいいんじゃね―の。」と言ったので、しばらく待つ事にした。
そこへBundan長がやって来て（あ―そっちかい）みたいに気づき向かってくると、彼の携帯無線が受信したらしく恥ずかしいくらい大きな声でしゃべっていた。
「あ―、まっすぐ来っせ。」
「まっすぐ来ればわがっから。」
と返事をしていたのだが、どう考えてもＹ字路の事を教えないと間違うと隊長は思ったのだが、最悪迷えばまた無線が入るだろうと思いそのままにしてメタボリ号へ戻ってしまった。
メタボリ号の中へ入るとすでに何人か戻っており、口々に何も発見できなかった事を残念がっていた。また、次々に戻って来る団員も同様で、そしてMitsuoも何事も無かった顔をして戻って来た。しかしその手には新聞紙にくるんだ細長い物を手にしていたので、Mitsuyoshiに訊ねられた。
「何が買ってきたの？」
Mitsuoは多分そう訊かれるだろうと思い、
「自然薯です。」
とさりげなく嘘をついた。そう言われると特別興味も無かったMitsuyoshiもそれ以上何も訊かなかった。
メタボリ号にはModotakaだけが戻っていなかった。さっきBundan長に無線をよこしたのも彼で、果たしてこちらに気づいてくれるだろうかと皆不安げに待っていると、
案の定
Modotakaはこちらに気づかずまっすぐ歩いて行くところだった。団員が大声で彼を呼んだ。すると彼は驚いたように振り向き、迂回せずにあわてて
田んぼ道に突っ込んだ。
彼は革靴の他に船内用のサンダルも持ってきていた。（足が疲れないように）そして何故か彼は袋田の滝に着いた時、サンダルのまま降りていたのだ。その彼が必死の形相で田んぼから這い上がって来た時、足元は
でろ（泥）だらけだった。
懸命に歩道で泥落としてます。
アホである。
彼は無線できちんと道を教えてくれない事には触れず、
「多分こっちでね―がど思ったんだ―。」
などと精一杯
強がっていた。
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太鼓の音がする方へ向かって行くと、行く時にもあったはずの骨董屋から聞こえていた。その骨董屋は間口三軒ほどの店で、ざっと見た感じ骨董とは程遠いようなガラクタも売られていた。むしろ２０世紀の民俗学的には貴重なものがあるかも知れないが、とても目を見張るような高価なものはなさそうだった。
その店の中央で店主らしき怪しげな５０代の男が太鼓を叩き、ぶつぶつ念仏のように何かを唱えていた。どうやらそれが彼流の呼び込みのようだったのだが、胡散臭くて誰一人客は入っていなかった。
Iino村で行方不明になった老婆が唄っていた、おそらく幻の管槍のありかを指していると思われる歌詞には、袋田の滝、太鼓、そしてその次に「四番目の戦士」が出て来る。これはどう考えてもポンプ操法の４番員の事ではないかと皆は結論づけ、Mitsuoひとりをその店へ送り込む事にした。
Mitsuoが一人で店の中へ入ってみると、間口の広さに比べ恐ろしく奥行きの無い店だった。店主は相変わらず太鼓を叩いていて、久々の客にも特に反応はしなかった。おそらく冷やかしの客に慣れ過ぎてしまったのかも知れない。Mitsuoは薄暗い店の中を目を凝らしながら真剣に見回していた。それほど広くない店だが置いてある品物の数はあまりに多く、ぜんぜん関係なさそうな物にまで何度も興味を奪われそうになった。もうそろそろ全て見終わると思った時、彼の目が
ある一点に釘付けになった。
「あっ！あれは・・。」
他のガラクタと変わりなく、あまりにも無造作にそれは置かれていた。Mitsuoが思わず叫んだ。
「かっ、管槍じゃないか！」
それはまさしく管槍だった。古ぼけ薄汚れていて現在使われているものより一回り小ぶりだったが、どっからどう見てもまぎれもなく管槍だった。もちろんそれが幻の管槍だという保証はどこにも無かったが、気がつくとMitsuoはそれを手に取り店主に値段を聞いていた。店主は太鼓を叩くのを止め重く低い声で言った。
「お前・・何・・持ってる？」
「オトギリジョーならある程度持ってるけど。」
そう答えると店主の男はしばらく考え
「１６錠でいいだろう。」
『安いっ！』
と思った彼はさっさとオトギリジョーを店主に渡し店を出ようとしたら、
「ちょっと待てっ！」
と呼び止められた。驚いたMitsuoに店主が言った。
「包んでやるよ。」
店主の男は丁寧に２１世紀の新聞紙に管槍を包んでくれた。
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袋田の滝
袋田の滝とは昔茨城と呼ばれたあたりにある名瀑のひとつで、高さ120ｍ・幅73ｍの大きさがあり、大岸壁を四段に流れることから別名「四段の滝」とも呼ばれている、って
そのままかよっ！
その昔西行法師が訪れた際「四季に一度づつ来て見なければ本当の良さはわからない。」と言ったからとも言われ、新緑の春、眩しき夏、紅葉の秋、そして冬には滝が完全に凍結する神秘的な美しさを堪能できるという。
ＥＲＯＨＡＧＥ団がそこへ辿り着いてまず驚いたのは、その観光客の多さであった。おそらく人々の暮らしにも余裕が生まれ、今最も好まれる娯楽が旅行なのかも知れない。旅好きのModotakaが得意げに言った。
「ここは関東エリアなんだぞい。」
「Iinoのような田舎じゃね―んだ。」
田舎ものを乗せたメタボリ号は大型の船のため奥の駐車場には入れず、行けるところまで行って団員を下ろした後Ｕターンして待つ事になった。その際メタボリ号がブレーキをかけた瞬間
がしゃっ！
と何かが落ちた音がした。見ると例のニンニクの芽が乗降口のステップに散らばり、そこは茶色い汁とニンニクの芽まみれになってしまった。皆なるべく踏んづけないようにメタボリ号から降りたのだが、事情を知らない観光客は怪訝そうな顔をして通り過ぎて行った。誰かが
ゲロしたような有様で
臭いもそれにまさるとも劣らなかった。Modotakaは軽く操縦士のOhsawaに言った。
「後始末頼むない。」
本当に軽かった。
一行はとりあえず滝を目指す事にした。長く続く土産屋や飲食店の通りを抜けると、高台にトンネルが見えてきた。いつ頃出来たものかは定かではないが、観光客が最短距離で滝へ行けるように造られたものだ。団員にはどんな手がかりでもいいから見逃す事のないよう指示があり、それぞれが注意深く滝を目指した。
何百メートル歩っただろう、大勢の観光客とすれ違いながら進むとやがてトンネルの先が明るくなってきた。そこは展望台になっていて鈴なりの人でごった返していた。一行はついに袋田の滝へと辿り着き、しばしその絶景を楽しんだ。しかし何も起こらなかったし
何も見つからなかった。
やはりDanchouが聞いた老婆の啓示のような唄は、ただの偶然だったのだろうか。軽い失望の中一行は戻る事になり、再びトンネルを抜け売店が並ぶ通りへと出て行った。するとどこからともなく奇妙な音が聞こえてきた、
どどんっ！どどんっ！
「太鼓の音だなっ。」誰かが何気なく呟いた。
「はっ！」
何人かが顔を見合わせた。「老婆の唄の歌詞の中に
太鼓が出て来たぞっ！」
『ここに何かがあるはずだっ！』すぐさまＥＲＯＨＡＧＥ団は手分けをして捜索する事にした。
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ご満悦
満腹と適度なアルコールのせいで、ＥＲＯＨＡＧＥ団には
猛烈な睡魔が襲い掛かる。
再び出発したメタボリ号の船内は、水を打ったような静けさになるはずだった。しかし、団員には拷問のような地獄が待っていた。Bundan長と２部長Modotakaは酔う程に元気になり、ほぼ
しゃべりっぱなしだった。
しかも声
でかいし。
ただ団員の中で最もその被害を被ったのはShinichiで、前がBundan長そして２BuchouのModotakaが
隣の補助イスだった。
彼じゃなかったら完全に
キレてます。
Bundan長とModotaka二人まとめて
「死ねばいいのにっ！」
みたいに。ただShinichiは口が裂けてもそんな事は言わずひたすら我慢した。たまには履いて来た靴で思いっきり二人を殴れば
おもしろいのに。
爆睡していた団員が一人二人と起きだした頃、再び大画面モニターがぶぅんと明るくなった。画面に登場したのはMiuraDanchouだった。自警団トップの登場にたちまち